আজ বিদেশের মাটিতে প্রথম বাংলাদেশি উপাচার্য (ভাইস-চ্যান্সেলর) এবং আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে সুপরিচিত শিক্ষাবিদ অধ্যাপক ড. শেখ আসিফ এস. মিজান-এর শুভ জন্মদিন। বিশ্বমঞ্চে বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বলকারী বরিশালের এই কৃতি সন্তানের জন্মলগ্নে তাঁর শৈশবের পরম বন্ধু হিসেবে আমি অত্যন্ত আনন্দিত, উদ্বেলিত এবং গর্বিত।

ড. মিজানের সঙ্গে আমার স্মৃতির ক্যানভাসটা অনেক দীর্ঘ ও রঙিন। সেই ছোটবেলা থেকেই আমি তাঁর অনন্য মেধার বিচ্ছুরণ খুব কাছ থেকে দেখেছি। তাঁর প্রখর মেধার কারণে তখন গৌরনদী ও আগৈলঝাড়ার সমসাময়িক সব শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষ তাকে একনামে চিনতো। সরকারি বৃত্তি পাওয়া আমাদের সেই অসম্ভব মেধাবী বন্ধুটি কিন্তু মোটেও আত্মকেন্দ্রিক ছিলেন না; বরং তখন থেকেই তিনি সহপাঠী, বন্ধুমহল ও সাধারণ মানুষের প্রতি ছিলেন অত্যন্ত আন্তরিক ও বন্ধুবৎসল। হাইস্কুল জীবন থেকেই তাঁর সুপ্ত নেতৃত্বের যোগ্যতার স্বাক্ষর আমরা প্রতিনিয়ত দেখেছি।

সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে মেধা, সততা ও কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে নিজেকে তিনি আজ এমন এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন যে— গোটা দেশবাসী আজ তাঁকে নিয়ে অহংকার করে। বিদেশের মাটিতে উপাচার্য হিসেবে তাঁর ঐতিহাসিক অর্জন এবং শিক্ষা ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের জন্য সম্প্রতি মর্যাদাপূর্ণ ‘শেরে বাংলা গোল্ডেন অ্যাওয়ার্ড ২০২৬’ ও আন্তর্জাতিক ‘হিউম্যান রাইটস চ্যাম্পিয়ন ২০২৬’ পদক লাভ আমাদের গৌরবের মুকুটে আরও নতুন পালক যুক্ত করেছে।

শৈশবের সেই প্রিয় বন্ধুর এমন আকাশছোঁয়া সাফল্যে আজ আমার বুক গর্বে ভরে ওঠে। তাঁর এই বিশেষ দিনে আমি আমার ব্যক্তিগত পক্ষ থেকে এবং আমাদের শৈশবের সকল বন্ধুদের পক্ষ থেকে ড. মিজানের সুস্বাস্থ্য, দীর্ঘায়ু ও উত্তরোত্তর সর্বাঙ্গীন সাফল্য কামনা করছি। বন্ধু আমার, তোমার এই কীর্তিময় পথচলা আগামীতেও বিশ্ব দরবারে বাংলাদেশের নাম আরও উচ্চে তুলে ধরুক— এই আমার প্রার্থনা।