বয়স ৩৯ ছুঁইছুঁই। তবু মাঠের সবুজ ঘাসে লিওনেল মেসি যখন বল পায়ে ছোটেন, তখন বয়স যেন স্রেফ একটি সংখ্যা মাত্র। চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপের নিজেদের প্রথম ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে বিশ্বমঞ্চের সব আলো একাই কেড়ে নিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন জাদুকর।
ম্যাচে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দেওয়ার পাশাপাশি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার পাশে (১৬ গোল) নাম লিখিয়েছেন তিনি। একই সঙ্গে ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলার অনন্য কীর্তি গড়েন আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক।
ম্যাচ শেষে মিক্সড জোনে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’ মেসির সামনে ছুড়ে দিয়েছিল বহুল প্রতীক্ষিত সেই প্রশ্ন— ২০৩০ সালের শতবর্ষী বিশ্বকাপে কি তবে 'সপ্তম'বারের মতো দেখা যাবে তাঁকে?
প্রশ্নটি শুনে প্রথমে মৃদু হাসেন মেসি। এরপর সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়ে স্পষ্ট জানিয়ে দেন:
"না, না, এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।"
— লিওনেল মেসি, অধিনায়ক, আর্জেন্টিনা
২০৩০ বিশ্বকাপ যখন অনুষ্ঠিত হবে, তখন মেসির বয়স দাঁড়াবে ৪২ বছর। অতীতে বহুবার খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছার কথা জানালেও, ৪২ বছর বয়সে বিশ্বকাপের মতো সর্বোচ্চ তীব্রতার মঞ্চে খেলা যে কতটা কঠিন ও অবাস্তব, তা ভালো করেই জানা আছে এলএমটেনের।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক ছিলেন কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের ছেলে লুকা জিদান। পুরো ম্যাচে লুকাকে বারবার পরাস্ত করে মেসি বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাঁর ধার এখনো কমেনি।
তবে ব্যক্তিগত রেকর্ডের চেয়ে দলীয় সাফল্যেই বেশি মনযোগী আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলার রেকর্ড গড়লেও আজই পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এই তালিকায় মেসির পাশে নাম লেখাতে পারেন।
আপাতত ভবিষ্যতের দূর আকাশ নিয়ে না ভেবে মেসির চোখ এখন বর্তমানের ট্রফিতে। তাঁর একমাত্র লক্ষ্য, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে নিয়ে আরেকটি বিশ্বকাপ শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে যাওয়া এবং আগামী ১৯ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে হতে যাওয়া ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা।
মঙ্গলবার, ০১ সেপ্টেম্বর ২০২৬
প্রকাশের তারিখ : ১৭ জুন ২০২৬
বয়স ৩৯ ছুঁইছুঁই। তবু মাঠের সবুজ ঘাসে লিওনেল মেসি যখন বল পায়ে ছোটেন, তখন বয়স যেন স্রেফ একটি সংখ্যা মাত্র। চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপের নিজেদের প্রথম ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে বিশ্বমঞ্চের সব আলো একাই কেড়ে নিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন জাদুকর।
ম্যাচে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দেওয়ার পাশাপাশি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার পাশে (১৬ গোল) নাম লিখিয়েছেন তিনি। একই সঙ্গে ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলার অনন্য কীর্তি গড়েন আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক।
ম্যাচ শেষে মিক্সড জোনে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’ মেসির সামনে ছুড়ে দিয়েছিল বহুল প্রতীক্ষিত সেই প্রশ্ন— ২০৩০ সালের শতবর্ষী বিশ্বকাপে কি তবে 'সপ্তম'বারের মতো দেখা যাবে তাঁকে?
প্রশ্নটি শুনে প্রথমে মৃদু হাসেন মেসি। এরপর সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়ে স্পষ্ট জানিয়ে দেন:
"না, না, এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।"
— লিওনেল মেসি, অধিনায়ক, আর্জেন্টিনা
২০৩০ বিশ্বকাপ যখন অনুষ্ঠিত হবে, তখন মেসির বয়স দাঁড়াবে ৪২ বছর। অতীতে বহুবার খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছার কথা জানালেও, ৪২ বছর বয়সে বিশ্বকাপের মতো সর্বোচ্চ তীব্রতার মঞ্চে খেলা যে কতটা কঠিন ও অবাস্তব, তা ভালো করেই জানা আছে এলএমটেনের।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক ছিলেন কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের ছেলে লুকা জিদান। পুরো ম্যাচে লুকাকে বারবার পরাস্ত করে মেসি বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাঁর ধার এখনো কমেনি।
তবে ব্যক্তিগত রেকর্ডের চেয়ে দলীয় সাফল্যেই বেশি মনযোগী আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলার রেকর্ড গড়লেও আজই পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এই তালিকায় মেসির পাশে নাম লেখাতে পারেন।
আপাতত ভবিষ্যতের দূর আকাশ নিয়ে না ভেবে মেসির চোখ এখন বর্তমানের ট্রফিতে। তাঁর একমাত্র লক্ষ্য, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে নিয়ে আরেকটি বিশ্বকাপ শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে যাওয়া এবং আগামী ১৯ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে হতে যাওয়া ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা।
আপনার মতামত লিখুন