২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে পরাজিত করে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে স্পেন। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের এই ম্যাচে জয়সূচক গোলটি আসে শেষ মুহূর্তে।

ম্যাচের শুরু থেকেই স্প্যানিশরা আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে। ৩০তম মিনিটে দানি ওলমোর শট বেলজিয়ান গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া পুরোপুরি বিপদমুক্ত করতে ব্যর্থ হলে রিবাউন্ড থেকে বল জালে জড়ান ফাভিয়ান রুইজ। এতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্পেন। তবে ৪১তম মিনিটে বেলজিয়ামের চার্লস ডি কেটেলারা গোল করে সমতা ফেরান। এটিই ছিল এই টুর্নামেন্টে স্পেনের রক্ষণভাগে খাওয়া প্রথম গোল। ১-১ সমতা নিয়ে দুই দল বিরতিতে যায়।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে বেলজিয়াম বড় ধাক্কা খায় গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়ার ইনজুরির কারণে। তার পরিবর্তে মাঠে নামেন তরুণ গোলরক্ষক সেনে ল্যামেন্স। ম্যাচ যখন ড্রয়ের দিকে গড়াচ্ছিল, ঠিক তখনই ৮৮তম মিনিটে স্পেনের ত্রাণকর্তা হয়ে আসেন মিকেল মেরিনো। বেলজিয়ামের ডি-বক্সে সৃষ্ট জটলা থেকে ঠান্ডা মাথার নিখুঁত শটে তিনি জয়সূচক গোলটি করেন।

এই জয়ের মাধ্যমে লা ফুয়েন্তের শিষ্যরা সেমিফাইনালের মঞ্চে নিজেদের অবস্থান পাকাপোক্ত করল। অন্যদিকে, দুর্দান্ত লড়াই করেও শেষ মুহূর্তের গোলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হলো বেলজিয়ামকে।