বিশেষ প্রতিনিধি- মোঃ ছিরু মিয়া 

গোপালগঞ্জের কাশিয়ানী উপজেলার আড়পাড়া গ্রামে শনিবার (২৭ সেপ্টেম্বর) কুমার নদীতে ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। দীর্ঘ বছর ধরে স্থানীয় গ্রামবাসীর উদ্যোগে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতা শুধু বিনোদন নয়, বরং গ্রামীণ ঐতিহ্য ও সম্প্রদায়ের ঐক্য রক্ষার একটি অনন্য উদাহরণ হিসেবে ধরা হয়।

প্রতিযোগিতায় শতাধিক নৌকা অংশগ্রহণ করে। প্রতিটি নৌকা স্থানীয়ভাবে তৈরি এবং গ্রামীণ নৌকা চালনার দক্ষতা প্রদর্শন করে। শিশু, যুবক ও প্রবীণ—সব বয়সী মানুষ নদীর তীরে উপস্থিত থেকে উৎসবকে প্রাণবন্ত করে তোলেন।এই অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিএনপির সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক সেলিমুজ্জামান সেলিম, যিনি বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করেন।

পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের সময় সেলিমুজ্জামান সেলিম দেশ ও দলের বর্তমান রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট নিয়ে বক্তব্য রাখেন।

তিনি বলেন, “বাংলাদেশের হারানো গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠা এবং একটি শোষণমুক্ত, বৈষম্যহীন গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা একমাত্র বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান **তারেক রহমানের নেতৃত্বে সম্ভব।” তিনি আরও বলেন, “গত ১৬ বছরের আন্দোলনের ধারাবাহিকতায় জুলাই-আগস্টের গণ-আন্দোলনের মাধ্যমে দেশের মানুষ ফ্যাসিবাদী সরকারের বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হয়েছে। এখন দেশের গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার জন্য আমাদের সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করতে হবে।”

সেলিমুজ্জামান সেলিম বলেন, “রাষ্ট্র মেরামতের মূল ভিত্তি হবে অবাধ, নিরপেক্ষ ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন, বিচার বিভাগ ও গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং গণতন্ত্রের সকল মূলনীতির প্রাতিষ্ঠানিক প্রয়োগ।”

স্থানীয়রা জানান, নৌকাবাইচের আয়োজন শুধু বিনোদনের জন্য নয়; এটি গ্রামীণ ঐতিহ্যকে সংরক্ষণ এবং সমাজের সকল স্তরের মানুষকে একত্রিত করার একটি উদ্যোগ। প্রতিযোগিতার সময় নদীর তীরজুড়ে শিশু, বৃদ্ধ-বৃদ্ধা ও যুবকরা অংশগ্রহণ করে আনন্দের সঙ্গে অনুষ্ঠানটি উপভোগ করেন।প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের ট্রফি ও পুরস্কার প্রদান করা হয়। স্থানীয় প্রশাসন ও স্বেচ্ছাসেবীরা অনুষ্ঠানটি সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে তৎপর ছিলেন।এই নৌকাবাইচ কুমার নদীর সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসেবে পরিচিত। স্থানীয়রা মনে করেন, এর মাধ্যমে গ্রামীণ জীবনযাত্রা, নদীসংলগ্ন সংস্কৃতি এবং সমাজের ঐক্য-সম্প্রীতি চর্চা জাগ্রত থাকে।