হেক্সা মিশনের (ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়) শুরুতেই বড়সড় হোঁচট খেলো পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের নিজেদের প্রথম হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে শুরুতে পিছিয়ে পড়ার পর রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের দুর্দান্ত গোলে ম্যাচে ফিরেছিল সেলেসাওরা। 

কিন্তু আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের পরও শেষ পর্যন্ত আর ব্যবধান বাড়াতে পারেনি কার্লো আনচেলত্তির দল। ফলে ১-১ গোলের সমতা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় তাদের। এই ড্রয়ের ফলে বিশ্বকাপ ইতিহাসে চতুর্থবারের মতো নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে জয়বঞ্চিত থাকার তেতো স্বাদ পেলো ব্রাজিল।

আর এই ড্রয়ের পরই সেলেসাওদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে এক অস্বস্তিকর ও অলক্ষুণে ইতিহাস। ফুটবল বিশ্বকাপের পরিসংখ্যান বলছে—উদ্বোধনী ম্যাচে ড্র করার পর, ইতিহাসে কখনোই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি ব্রাজিল।

চলতি ২০২৬ আসরের আগে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মোট তিনবার ড্র করেছিল সেলেসাওরা। ১৯৭৪ সালের বিশ্বকাপে যুগোস্লাভিয়ার সঙ্গে গোলশূন্য (০-০) ড্র, ১৯৭৮ বিশ্বকাপে সুইডেনের বিপক্ষে ১–১ এবং সর্বশেষ ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে ১–১ গোলে সমতা। ইতিহাস বলছে, এই তিন আসরের একটিতেও শিরোপা ছোঁয়া তো দূরের কথা, ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেনি লাতিন আমেরিকার এই পরাশক্তিরা।

১৯৭৪ সালের বিশ্বকাপে ব্রাজিল মিশন শেষ করেছিল চতুর্থ স্থান নিয়ে। ১৯৭৮ সালে টুর্নামেন্টে অপরাজিত থেকেও রানার্সআপ হতে না পেরে তৃতীয় স্থান নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাদের। আর ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল নেইমার-কুতিনহোদের।

অন্যদিকে, ব্রাজিলের যে পাঁচটি বিশ্বকাপজয়ী মহাকাব্যিক অভিযান রয়েছে, তার প্রতিটির দিকে তাকালে দেখা যায় সম্পূর্ণ ভিন্ন ও রাজকীয় চিত্র। ১৯৫৮, ১৯৬২, ১৯৭০, ১৯৯৪ ও ২০০২—প্রতিটি আসরেই নিজেদের প্রথম ম্যাচে দাপুটে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল সেলেসাওরা, এবং পরবর্তীতে সেই আসরগুলোতেই বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট মাথায় পরেছিল তারা।

অবশ্য ফুটবল ইতিহাস কিংবা কাগজের পরিসংখ্যানের চেয়ে মাঠের ৯০ মিনিটের পারফরম্যান্সেই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফলাফল এবং শিরোপার ভাগ্য নির্ধারিত হয়। এবারও প্রথম ম্যাচে হোঁচট খেলেও টুর্নামেন্টে ঘুরে দাঁড়ানোর সব ধরনের সামর্থ্য রয়েছে দলটির। অভিজ্ঞ ইতালিয়ান কোচ কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা এই অস্বস্তিকর অতীত পরিসংখ্যান ভেঙে হেক্সা মিশন সফল করতে পারে কি না, এখন সেটাই দেখার বিষয়।