আগামী শনিবার (২৭ জুন) অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ঐতিহ্যবাহী ‘শাহাপুর বাজার বণিক সমিতি’র বহু প্রতীক্ষিত ত্রি-বার্ষিক নির্বাচন। ভোটগ্রহণকে ঘিরে পুরো বাজার এলাকা এখন উৎসবমুখর। ব্যানার, ফেস্টুন আর পোস্টারে ছেয়ে গেছে পুরো এলাকা। 

মর্যাদাপূর্ণ সভাপতি পদে তিন হেভিওয়েট প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও স্থানীয় ব্যবসায়ী ও ভোটারদের মাঝে চালানো জরিপে জনপ্রিয়তার শীর্ষে রয়েছেন বিশিষ্ট ব্যবসায়ী ও সমাজসেবক একেএম জাব্বার ইকবাল।

বাজারের সাধারণ ব্যবসায়ীদের সাথে কথা বলে জানা যায়, করোনাকালীন সংকটসহ বাজারের যেকোনো উন্নয়নমূলক কাজে জাব্বার ইকবালকে সবসময় পাশে পেয়েছেন তারা। একজন সৎ, দক্ষ এবং বিপদে-আপদে পাশে থাকা অভিভাবক হিসেবে সাধারণ ভোটারদের কাছে তিনি এখন জনপ্রিয়তার তুঙ্গে।

নির্বাচনী প্রচারণার শেষ পর্যায়ে একান্ত সাক্ষাৎকারে জাব্বার ইকবাল তাঁর জয়ের ব্যাপারে শতভাগ আশাবাদী। তিনি বলেন:

“আমি কখনো নিজেকে নেতা ভাবিনি, সবসময় ব্যবসায়ীদের সেবক হিসেবে কাজ করেছি। নির্বাচিত হতে পারলে শাহাপুর বাজারকে সিসিটিভি ক্যামেরা নিয়ন্ত্রিত একটি আধুনিক ও নিরাপদ বাজার হিসেবে গড়ে তুলব। এছাড়া ড্রেনেজ ব্যবস্থার উন্নয়ন, যানজট নিরসন এবং ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য সহজ শর্তে ঋণের ব্যবস্থা করাই আমার মূল লক্ষ্য।”

ভোটারদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, “আগামী শনিবার কোনো প্রলোভন বা চাপের কাছে মাথা নত না করে, বাজারের প্রকৃত উন্নয়নের স্বার্থে যোগ্য প্রার্থীকে ভোট দিন। আপনাদের একটি মূল্যবান ভোটই আগামী তিন বছরের জন্য বাজারের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।”

এদিকে নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন করতে সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। ভোটারদের নির্বিঘ্নে ভোট দেওয়ার জন্য আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে বিশেষ নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে।

তিন প্রার্থীর এই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কার গলায় বিজয়ের মালা ওঠে, তা দেখার জন্য শনিবার বিকেল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে শাহাপুরবাসীকে। তবে নির্বাচনী প্রচারণার মাঠজুড়ে এখন সাধারণ ব্যবসায়ীদের মুখে মুখে শুধু একটাই নাম—একেএম জাব্বার ইকবাল।